Anatomia della (dis)informazione su Facebook

Dare ascolto alle notizie che confermano le nostre idee sembrerebbe una propensione naturale, ma che succede se ci fermiamo solo a quelle? Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica americana Proceedings of the National Academy of Science ha analizzato la modalità di fruizione delle informazioni su Facebook.

I social media e la crescita esponenziale dei blog hanno cambiato radicalmente il modo in cui le persone si informano e formano le loro opinioni. Nella ricerca delle notizie su Facebook siamo condizionati dai nostri preconcetti e andiamo a caccia di quelle che li confermano o, addirittura, alimentano. In pratica ci facciamo un’idea delle cose sulla base di quello che pensiamo già. Questo spiegherebbe anche la predisposizione a farci influenzare dagli altri sui social e l’eccessiva fiducia che abbiamo rispetto alle nostre convinzioni, riscontrabile in una sorta di narcisismo digitale.

La ricerca, realizzata da alcune università (i ricercatori sono quasi tutti italiani), è stata condotta analizzando le interazioni di 376 milioni di utenti su 920 pagine Facebook di quotidiani e agenzie stampa, tra gennaio 2010 e dicembre 2016. Sono sempre di più le persone che acquisiscono le notizie sui social network, utilizzandoli come dei veri e propri media di informazione: ma in che modo lo fanno? Dall’indagine emerge che le interazioni si focalizzano su poche pagine istituendo così delle comunità dominanti su Facebook. Le persone selezionano solo alcune notizie, fermandosi a quelle che rafforzano il loro modo di vedere, anche quando queste sono palesemente false e contraddittorie.

La fruizione delle notizie su Facebook è fortemente affetta dalla tendenza delle persone a circoscrivere la loro esposizione a poche fonti, nonostante la grande disponibilità di contenuti.

Questa sorta di paraocchi da utente medio ha generato spazi di conversazione in cui si dibatte a suon di punti di vista ciechi, dove echeggiano pensieri basati sulla conoscenza di una sola parte dei fatti, il più delle volte infondati.

Il problema della disinformazione è diventato serio quando le notizie false, o “bufale”, hanno invaso e poi predominato queste stanze (le echo-chambers). Il tema è molto dibattuto, ovunque: se ne occupano i giganti di internet introducendo algoritmi anti fake news, se ne è occupata anche la Camera dei Deputati ieri, 10 maggio, con un incontro dedicato alla comunicazione al tempo dei social e in particolare alle conseguenze della propagazione di notizie false sul web.

Insomma, se ne parla ovunque. Sembra però che gli unici a non preoccuparcene siamo noi utenti, spettatori e attori di questo scenario dilagante. Proprio noi che in verità contribuiamo ad accrescere la diffusione delle notizie false, condividendo ogni volta che troviamo conferma alle nostre tesi e commentando quando possiamo unirci in un unico grido, tutto senza verificare la veridicità dei fatti.

La disinformazione è diventata così un vero e proprio virus dal quale nessuno è immune. Come ci si difende allora? Non c’è antidoto fatto di algoritmi che tenga, se continuiamo a credere a tutto quello che ci passa davanti solo perché ci fa comodo. L’unico rimedio che abbia mai funzionato è la conoscenza, nella dose minima che basti a riconoscere il volto della cattiva informazione e smascherarlo ogni volta che tenta di accalappiarci.

Sviluppare un’abilità nell’individuare il falso osservandolo da vicino, è un modo, forse, per prenderne le distanze e preservare l’intelligenza critica nei confronti dei fatti.